Los orígenes del tarot han de ser conocidos por todo tarotista que se precie de tal, más que nada para dejar de lado todo lo fantasioso e incierto. La exactitud histórica de nuestra herramienta de trabajo, en la medida de lo posible, ayuda a una mejor comprensión.
Los orígenes del Tarot
Aunque hoy se conoce como una práctica adivinatoria, el tarot comenzó como un juego de cartas ordinario en Europa Occidental. Las barajas de cartas del tarot más antiguas que se conocen se hicieron en Italia a principios del siglo XV. Usados para jugar un juego similar al bridge, estos mazos fueron producidos para personas adineradas, como la familia Visconti. Presentaban cartas ornamentadas pintadas a mano que representaban imágenes arquetípicas extraídas de la cultura renacentista. Originalmente llamadas “carte da trionfi“, que significa “cartas de triunfo” en italiano. Con el tiempo el nombre evolucionó a “tarocchi” para diferenciar el tarot de otro juego de triunfos que usaba una baraja ordinaria de 52 cartas.
Contrariamente a la creencia popular, las barajas de naipes en realidad precedieron al tarot en Europa. Ya que se originaron con las cartas mamelucas islámicas (Mamluk) y se extendieron durante el siglo XIV. Estos mazos tenían palos de copas, espadas, monedas y palos de polo (cambiados en Europa a bastos), y cartas de cortes que constaban de un rey y dos subordinados masculinos. Las cartas del Tarot también agregaron reinas, los triunfos y el Loco a este sistema, para crear así una baraja completa que generalmente totalizaba 78 cartas.
Las cartas de juego estándar finalmente adoptaron el sistema francés de palos (corazones, diamantes, tréboles y picas), mientras que el tarot mantuvo sus designaciones originales. En las barajas de tarot modernas, los oros generalmente se han convertido en pentáculos (pentacles), y los bastos generalmente se conocen como varitas (wands).
Los orígenes del Tarot: La adivinación con el Tarot
Las cartas del tarot no se emplearon para la adivinación hasta el siglo XVIII. A fines del siglo XVIII, el ocultista y editor Jean-Baptiste Alliette comenzó a escribir libros sobre la lectura de cartas con el nombre de Etteilla.
Alliette primero se basó en barajas de 32 cartas utilizadas para un juego llamado Piquet, más una carta de triunfo añadida “Etteilla”. Sus escritos también explicaron elementos como el diseño de la “tirada”, así como significados simbólicos específicos para cada carta en las posiciones normal e invertida.
En 1781, Court de Gébelin y Comte de Mellet se convirtieron en los primeros en formular hipótesis sobre las antiguas raíces ocultas del tarot.
De hecho fueron los primeros en relacionar el tarot directamente con el misticismo egipcio. El Comte de Mellet también se centró en una conexión imaginaria entre las 22 cartas de triunfo y las letras del alfabeto hebreo. La idea de que el tarot contenía secretos históricos se hizo popular entre el público en general y lo convirtió en el centro de las prácticas ocultas en toda Europa.
En respuesta a lo anterior, Alliette pronto publicó sus propios libros sobre adivinación con las cartas del tarot y su conexión con el mítico “Libro de Thoth” egipcio. Alliette también creó una baraja de tarot diseñada explícitamente para la adivinación con ilustraciones basadas en temas egipcios. En 1789, dos años antes de la muerte de Alliette, su baraja de tarot Etteilla se imprimió por primera vez.
Marie Anne Lenormand
Quizás la lectora de cartas más famosa de la historia sea Mademoiselle Lenormand. Ella predijo el futuro para muchas celebridades, y eso hizo que más gente famosa quisiera recurrir a ella. Por ejemplo, la esposa de Napoleón, Joséphine de Beauharnais, y revolucionarios como Jean-Paul Marat y Maximilien de Robespierre. Aunque lo cierto es que nunca usó el Tarot, sino el Piquet, y la baraja de juego estándar. De hecho, ni siquiera creó el ‘Oráculo Lenormand’.
Se sabe poco sobre la infancia de Lenormand, en parte porque alentó los rumores sobre la fuente de su don mágico. Pero a principios del siglo XIX, Lenormand ya había escrito muchos libros sobre adivinación y se había convertido en una figura pública conocida. Fue arrestada varias veces por cargos de cartomancia, el arte de leer las cartas. Después de su muerte, se publicaron muchas barajas utilizando el nombre de Lenormand como herramienta de marketing para incrementar las ventas.
Los diferentes tipos de tarot clásicos
La mayoría de los mazos de tarot modernos evolucionaron a partir del popular Tarot de Marsella, que se hizo por primera vez con grabados en madera a principios del siglo XVI.
A principios del siglo XVII para recaudar impuestos se ordenó destruir todos los moldes y crear otros nuevos. Tal vez por esto apenas hay mazos conocidos del siglo XVI y sí los hay del XVII.
Otros estilos de tarot habituales los encontramos en Lombardía, Milán, Piamonte, Besançon y Bolonia.
La estructura del mazo de tarot
El Tarot de Marsella tiene 56 cartas en cuatro palos, que están numeradas del As (1) al 10 con cuatro cartas de la corte adicionales (sota, caballo, reina y rey). Estas cartas de “palo” también se conocen como Arcanos Menores.
Para las barajas del Tarot de Marsella los Arcanos Mayores comprenden 21 cartas de triunfo, cada una etiquetada con su título y un número romano: Mago, Papisa, Emperatriz, Emperador, Papa, Amante, Carro, Justicia, Ermitaño, Rueda de la Fortuna, Fuerza, Colgado, XIII (Muerte), Templanza, Diablo, Torre, Estrella, Luna, Sol, Juicio y Mundo, más el arcano sin número, el Loco.
La carta conocida como Muerte no tiene nombre y generalmente se conoce como la carta XIII.
Si bien algunos editores de cartas del tarot alteraron sus triunfos porque los líderes de la iglesia católica encontraron ofensivas ciertas cartas, como la Papisa, la mayoría de los diseños se han mantenido constantes hasta el día de hoy.
Fuentes para este artículo sobre los orígenes del Tarot:
- The Encyclopedia of Tarot. Stuart R. Kaplan. US Games. 2006
- Historia del Tarot. Isabelle Nadolny. Ediciones Obelisco. 2020
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