En las Imágenes del Tarot de Marsella, en sus cartas, en sus arcanos, podemos vislumbrar un viaje hacia el pasado: Del Renacimiento a la Edad Media.
El Tarot fue creado en la época del Renacimiento, y la vestimenta y actitudes de los primeros mazos (Visconti, siglo XIV) así lo reflejan.
El Tarot de Marsella es posterior en el tiempo. Los primeros conocidos son de mediados del siglo XVII.
Sin embargo, las vestimentas y actitudes son más propios de la Edad Media.
¿Quieres saber por qué? ¿Qué ocurrió para este retroceso en las imágenes?
Las Imágenes del Tarot de Marsella
Hoy vamos a desentrañar este misterio sobre este cambio tan destacado en las imágenes de los Arcanos del Tarot.
Efectivamente, hay un desfase llamativo: los primeros tarots “nobles” (como los Visconti-Sforza, siglo XV) muestran ropajes y actitudes propias del Renacimiento temprano (e incluso de la corte aristocrática italiana), mientras que el Tarot de Marsella (que se fija en el siglo XVII) conserva un aire “medievalizante”.
Evolución de las Imágenes del Tarot de Marsella
Lo que ocurrió no es exactamente un retroceso, sino una combinación de factores históricos y culturales:
1. El Tarot cambia de público
Los tarots Visconti eran cartas de lujo, pintadas a mano, destinadas a nobles y cortes.
El Tarot de Marsella surge en un contexto popular, producido en serie con xilografía y coloración manual.
Esto favoreció la conservación de modelos antiguos, más simples, ya que lo importante era que las figuras fueran reconocibles, no actualizadas con la moda.
2. Conservadurismo iconográfico
En la Europa premoderna, las imágenes “sagradas” o arquetípicas (como las del tarot, que se mezclaban con lo religioso y lo moralizante) tendían a conservarse sin cambios.
Así como los iconos bizantinos o ciertas estampas devocionales permanecieron casi inmutables durante siglos, las imágenes del Tarot también se fosilizaron en un estilo medieval.
3. Tradición de talleres artesanos
Los primeros mazos impresos de Marsella provienen de talleres de cartas que transmitían sus modelos de maestro a aprendiz.
Los grabadores copiaban modelos anteriores sin plantearse actualizarlos a la moda de su tiempo, porque el público esperaba “el tarot de siempre”.
Esto genera una continuidad casi medieval dentro de un siglo ya barroco.
4. Influencia moralizante y popular
Los personajes del Marsella parecen más arquetipos universales que retratos de cortesanos contemporáneos.
La vestimenta “medieval” se percibía como más atemporal y simbólica, menos ligada a una clase social concreta.
Así, El Emperador, La Emperatriz o El Papa no representaban a figuras históricas reales, sino a “roles eternos”.
En resumen:
No es que haya un retroceso, sino una cristalización.
El Tarot de Marsella hereda esquemas iconográficos más viejos, que se repiten y transmiten en los talleres, y que sobreviven porque funcionan como símbolos colectivos, no como retratos de moda.
Comparativa de los Arcanos
Vamos a hacer unas comparativas claras y comentadas de algunos arcanos para que puedas visualizar por qué parece que las Imágenes del Tarot de Marsella retroceden estilísticamente respecto al Visconti:
1. El Emperador
Visconti-Sforza (siglo XV, Italia):
Viste como un noble renacentista: corona realista, túnica rica con bordados, cetro y orbe, postura solemne.
Parece casi un retrato cortesano.
Marsella (siglo XVII, Francia):
Lleva casco/corona de estilo medieval, armadura esquemática, trono más rígido.
Su gesto es más icónico que realista, casi como un símbolo heráldico.
El renacimiento muestra a “un Emperador”, el Marsella a “la idea del Emperador”.
2. La Emperatriz
Visconti-Sforza:
Ropa de dama cortesana con ricos detalles textiles, pose de tres cuartos, rostro individualizado.
Marsella:
Vestido geométrico, sin pliegues realistas, cetro esquemático, corona medieval.
Más cercana a una “imagen alegórica” que a una dama real.
La mujer renacentista frente a la figura arquetípica.
3. El Papa
Visconti-Sforza:
Claramente inspirado en papas contemporáneos, con ornamentos renacentistas y gesto de bendición natural.
Marsella:
Figura rígida, frontal, casi hierática, con dos acólitos simplificados a los lados.
Más parecido a un icono religioso que a un retrato real.
Se pasa de la representación del Papa real al símbolo del “sumo pontífice”.
4. El Loco
Visconti-Sforza:
Figura marginal con aspecto de bufón o mendigo, pintado con cierto naturalismo.
Marsella:
Figura esquemática, atuendo arcaico, animales que lo muerden, estilo más simbólico que narrativo.
En el Marsella se acentúa el carácter moralizante y universal.
Conclusión visual
Visconti: estilo renacentista → naturalismo, lujo cortesano, retrato del poder real de la época.
Marsella: estilo medievalizante → arquetipos simplificados, repetidos como símbolos atemporales.
El retroceso no fue estético sino funcional:
El Tarot de Marsella buscaba perdurar como lenguaje simbólico y no como “moda cortesana”.
¿Por qué hay esta diferencia estilística?
En base a todo los anterior podemos llegar a estas conclusiones sobre las Imágenes del Tarot de Marsella:
1. Origen y público distinto
El Visconti-Sforza fue creado en el siglo XV en Milán como mazos elitistas, pintados cuidadosamente a mano, con detalles dorados y alusiones al entorno cortesano del Renacimiento.
El Tarot de Marsella apareció en Francia hacia mediados del siglo XVII, producido en masa mediante grabado y coloreado a mano, orientado hacia un público popular.
2. Conservadurismo y transmisión visual
Los talleres de impresión mantenían patrones visuales heredados. Los artistas reproducían formas medievales tradicionales, ya que el público prefería «el tarot de siempre».
Las imágenes se cristalizaron como arquetipos simbólicos atemporales, más allá de modas sociales.
3. Simbolismo visual más que retrato realista
En el Marsella, el valor residía en el significado simbólico y accesible, no en el realismo ceremonial. Las figuras se asemejan más a iluminaciones medievales, con rostros genéricos, líneas simples y paletas limitadas.
Esto contribuye a que el mensaje visual sea directo y universal, apto para lectura, juego y transmisión oral.
4. Evolución desde la tradición italiana
Aunque el Marsella llegó en el siglo XVIII como estilo consolidado, sus raíces son italianas renacentistas, trasladadas y reinterpretadas en Francia.
Así, el aspecto “medievalizante” en el siglo XVII reflejaba la continuidad de formas visuales antiguas, más que un atraso artístico en sí.
5. Uso popular frente a estético-cortés
El Visconti-Sforza era objeto de admiración estética, pensando para una élite que valoraba el detalle y la representación identitaria.
El Marsella era barato, reproducible y estaba pensado para jugar, transmitir símbolos, y eventualmente, para el uso esotérico.
En definitiva: el cambio no fue un retroceso, sino una adaptación funcional. Las Imágenes del Tarot de Marsella preservaron figuras arquetípicas medievales por su simbolismo claro y su reproducibilidad, mientras que el Tarot Visconti capturaba el esplendor renacentista aristocrático.
Posibles inspiraciones para estos cambios estilísticos
Todo esto podría llevar a preguntarnos si hay algún estudio o registro de cómo se pasa de una imagen renacentista a una medieval. Es decir, ¿en qué se inspiraron para el cambio?
En realidad, lo curioso es que no hay un “cambio consciente” de lo renacentista a lo medieval, sino una especie de congelación de modelos más antiguos que se transmitieron en los talleres. Lo que sabemos proviene de estudios históricos del arte, la imprenta y la historia del tarot.
Lo que registran los investigadores es esto:
1. Los mazos italianos renacentistas (Visconti, Estensi, etc.)
Eran de encargo aristocrático.
Los pintores se inspiraban en la estética cortesana y en el humanismo: moda contemporánea, rostros más naturalistas, lujos como el pan de oro.
2. Cuando la impresión xilográfica se populariza (siglo XVI–XVII)
Los artesanos franceses (Lyon, Marsella, Aviñón) no copian directamente los Visconti, sino modelos italianos más populares: el Tarocco Bolognese, el Tarocco de Ferrara, el Tarot de Milán…
Esos modelos ya tenían un estilo menos refinado, más esquemático, porque no eran encargos de lujo, sino barajas de juego.
3. El estilo “medievalizante”
Se explica porque los grabadores repitieron patrones gráficos heredados, que ya eran viejos en el momento de su impresión.
Es decir, no retrocedieron: simplemente heredaron un estilo más arcaico que había circulado en barajas populares, paralelo a los lujosos Visconti.
Los símbolos (Papa, Emperador, Colgado, etc.) eran tan reconocibles y tan “arquetípicos” que se mantuvieron casi sin cambios, aunque ya no se parecieran a la moda real del siglo XVII.
4. Estudios especializados
Historiadores como Thierry Depaulis, Michael Dummett o Gertrude Moakley han documentado cómo los mazos franceses derivan de prototipos italianos tardomedievales, y no directamente de los lujosos Visconti.
En la iconografía popular (estampas religiosas, naipes ordinarios, xilografías), se mantuvo un estilo “medieval” incluso en pleno Barroco, porque era más barato, directo y reconocible.
Conclusión
En resumen: Las Imágenes del Tarot de Marsella no “volvieron atrás”, sino que fijaron un linaje iconográfico paralelo al de los Visconti, uno que ya tenía ese aire medieval desde su origen.
Nota:
Para la foto de este artículo del blog de 78 Puertas hemos utilizado estos mazos de tarot:
· Tarot Visconti Sforza de Il Meneghello.
· Tarot de Marsella de Camoin y Jodorowsky.
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